김상현은 1955년 부산에서 태어났으며 1973년 프로에 데뷔했다. 1978년 태국의 사엔삭 무앙수린을 14회 KO로 꺾고 세계챔피언에 올랐다. 그러나 2차 방어에 실패했으며 1983년 재도전에 나서지만 미국의 강자 아론 프라이어에게 3회 KO로 패하며 타이틀 쟁취에 실패했다. 왼손잡이로 받아치기에 능했던 김상현은 총 전적 50전 43승(25KO승) 3무 4패를 남긴 채 은퇴를 선언했다. 김상현의 가슴에 새겨진 문신은 먹잇감을 향해 급습하는 표범과 같이 기습공격과 카운터펀치를 주무기로 삼았던 그의 복싱스타일을 표범으로 표현한 것이다.
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